作為美國新墨西哥大學化學工程博士、美國Lovelace呼吸研究所客座高級科學家,姜興茂的回國為國內(nèi)科技發(fā)展和地方經(jīng)濟社會進步提供了高端的智力支持,與此同時,也拓寬了其自身的科研平臺和發(fā)展前景?!皣鴥?nèi)比國外有更多施展才華和抱負的機會及空間,有什么好想法就能放手去做,這都得益于省委省政府和高校的大力支持。”姜興茂說,一個中國人在美國成就再大也就是“打工仔”,不如回來報效祖國。懷揣著這樣的宏圖大志,2010年,姜興茂回國創(chuàng)業(yè)。就在這一年,他獲得了常州市領軍型創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)人才重點推薦項目支持。2011年,他在常州創(chuàng)建了自己的公司——英中納米科技有限公司,同年被常州大學引進擔任石油化工學院教授。
走上江蘇特聘教授的崗位之后,姜興茂主動放棄絕大部分節(jié)假日、晚上及周末休息的時間,全身心撲在了工作上,拼勁十足。在常大任教的4年半里,姜興茂從事國際領先納米材料開發(fā)、納米材料合成新工藝的科學研究,并不斷助推常大科研創(chuàng)新水平的提升和產(chǎn)學研建設的開展,獲得了不俗的成績。例如,姜興茂通過對傳統(tǒng)噴霧熱分解方法的改進,成功制備出單分散超細納米金屬粉體。目前已完成相關中試的超細納米銀粉生產(chǎn)工藝,生產(chǎn)出的銀粉具有單分散、粒徑小、熔點低等特點,制備過程中不混入任何雜質(zhì),得到的銀粉純度高,還能做到清潔生產(chǎn)、零污染、零排放,達到國際領先水平。該技術的應用將扭轉(zhuǎn)我國高性能材料落后局面,在光伏、電子、催化及3D打印領域有巨大的市場前景和經(jīng)濟效益。這些年來,姜興茂在各類國際權(quán)威期刊上發(fā)表論文30余篇,共申請美國專利、PCT專利、中國專利40余項,新授權(quán)美國發(fā)明專利6項及中國發(fā)明專利10項。他所帶領的科研團隊承擔了國家自然科學面上基金、國家青年基金、江蘇省自然科學青年基金等多項重點項目,累計獲得各類研究資助400多萬元。
不僅在科研方面收獲了累累碩果,姜興茂在教學工作上同樣發(fā)揮了不可替代的作用。在常州大學,他從事化工專業(yè)本科生《化工熱力學》的教學工作,每年指導4至6名碩士研究生及8名左右本科生的畢業(yè)論文研究,目前已指導2名博士生進行論文研究。平日里,姜興茂每周都要安排小組報告會,及時悉心指導學生們的科研,關心學生們的生活,鼎力推薦學生到相關企業(yè)工作。除了本校的學生,姜興茂還積極吸納國外優(yōu)秀博士進課題組,指導德國博士及印度博士各一名在常州大學進行博士后研究。與此同時,姜興茂也特別鼓勵高中生、大二、大三學生進實驗室進行研究,培養(yǎng)他們的研究興趣及分析問題、解決問題的能力。在他的耐心指導下,多名學生獲得省教育廳、常州大學以及石油化工學院創(chuàng)新基金資助。不僅如此,目前,姜興茂已推薦4名學生到國外進一步深造,其中一名研究生參加了美國召開的國際學術會議。
“作為首席科學家,在學科建設方面,姜教授協(xié)助我們學院進行專業(yè)認證和優(yōu)勢學科申報,已經(jīng)成功申報了江蘇省綠色催化材料與技術重點實驗室和江蘇省先進催化與綠色制造協(xié)同創(chuàng)新中心。”常州大學石油化工學院黨委書記王車禮介紹說,近幾年常州大學的教學質(zhì)量、科研水平不斷提升,姜興茂功不可沒。面向國內(nèi),他協(xié)助學校建立常州大學海安研究院,與南通科星公司建立研究生工作站,與大連化學物理研究所、上海石化院、北京工業(yè)大學、南京工業(yè)大學、西北工業(yè)大學等均開展了深入合作;放眼國外,他幫助常大與美國桑迪亞國家實驗室、美國新墨西哥大學及英國、法國、德國、瑞典等多國科學家就晶體氧化硅的合成與應用進行了合作。在與國際同行的不斷交流中,常州大學在國際和國內(nèi)的影響也正在不斷地擴大